Hebben wij boeken nodig?

Als je van mening bent dat het gebruik van internet en sociale media een serieuze bedreiging begint te vormen voor je welzijn of je productiviteit is er een handig hulpmiddel beschikbaar: Freedom. Met Freedom kun je jezelf voor een aantal uren afsluiten van het internet. Onder de gebruikers zijn Nick Hornby, Dave Eggers, Naomie Klein en Seth Godin. Mijn eerste reactie was daar heb je weer zo'n waarschuwende vinger tegen de negatieve effecten van het internet. Wees op je hoede, want voor je het weet kondigen ze het einde der tijden aan. Ik wantrouw overigens ook iedereen die het internet of twitter wil nomineren voor de Nobelprijs voor de Vrede.
De personen die ik hier noem zijn allemaal bekend omdat ze boeken hebben geschreven. In het rijtje mag je Seth Godin wel een gebruiker uit onverdachte hoek noemen. Je kunt hem moeilijk van internet-bashing beschuldigen. Van Dave Eggers komt de bekentenis dat hij wel eens een hele dag op you-tube filmpjes van Kajagoogoo heeft zitten kijken. Freedom heeft hem gered, of in ieder geval zijn productiviteit. Schrijven is een weerbarstige bezigheid. Terwijl ik deze blog probeer te schrijven flitsen er voortdurend hinderlijke gedachten door mijn hoofd. Zal ik eerst even koffie pakken? Even kijken of mijn dochters het konijn en de cavia wel eten hebben gegeven. De was binnenhalen voor het donker wordt. Zo kan ik nog wel even doorgaan. Genoeg afleidende gedachten om het schrijven van deze blog eindeloos uit te stellen.Het bekijken van Kajagoogoo filmpjes was daar nog niet bij, tot ik de bekentenis van Dave Eggers las. Opeens wordt ook dat een mogelijkheid. De kunst van het schrijven is om luid en duidelijk nee te zeggen tegen al die stemmen in je hoofd en gewoon te doen wat je moet doen: letters woorden zinnen produceren. Deze blog moet er komen want de wereld wordt daar mooier en beter van. Niet veel, maar toch een beetje.
Als een schrijver een app nodig heeft die hem voor een aantal uren van het internet afsluit om een boek tot een goed einde te brengen, dan gun ik hem dat van harte. Het past ook nog helemaal in het Kantiaanse ideaal van de menselijke autonomie. Je stelt immers zelf in of en voor hoe lang je verstoken wilt zijn van de toegang tot het internet. Een mooi voorbeeld van zelfbepaling. Natuurlijk is het een beetje zelfbedrog, maar dat hebben we allemaal zo nu en dan nodig. Het kost slechts 10 dollar. Ik ken genoeg vormen van zelfbedrog waarvoor we meer geld kwijt zijn. Constante afleiding geeft je de gelegenheid je overal te verschuilen en overal voor weg te lopen stelt Seth Godin. Als je een klus te klaren hebt moet je je wapenen tegen de afleiding. Vroeger deden schrijvers dat in huisjes op het platteland of in het buitenland, nu is dat niet meer voldoende.
Johann Hari pleit voor het papieren boek in 'the age of distraction'. Niet omdat hij tegen het internet is, maar omdat het papieren boek de technologie biedt om je te concentreren, om je te oefenen in aandacht en geduld. In het kader van een interne verhuizing ben ik mijn boekenkast kritisch aan het doornemen. Het stapeltje dat ik na lang wikken en wegen en met enige pijn in het hart weg ga doen, weegt maar amper op tegen mijn aankopen van de laatste twee jaar. Nu ik het verhaal van Hari gelezen heb weet ik het zeker; ik ga er nog een Billy bij kopen.